Kjo pikturë e jashtëzakonshme konsiderohej prej kohësh si vepër e Zhak Louis David (1748-1825), piktori neoklasik më i madh dhe më me ndikim i shekullit të tetëmbëdhjetë dhe fillimit të shekullit të nëntëmbëdhjetë. Si i tillë ai formoi një nga pikat kryesore të koleksioneve të gjera të vendosura në kështjellën Romanów në Poloni (tani Ukrainë) nga gjenerali konti Jozef Ilinski dhe djali i tij Henryck në fillim të shekullit të 19-të. Studimet më të fundit megjithatë e kanë vendosur atë në mesin e të ashtuquajturve Barbus ose Primitifs, një shoqatë e shkurtër por magjepsëse e piktorëve nga studio e Davidit, me të cilin Paul Duqueylard ishte i lidhur ngushtë.
Barbus ose Les Primitifs u krijuan si reagim i Ndërhyrjes së Davidit ndaj grave sabine të vitit 1799 (Louvre, Paris), dhe u lidhën nga një përpjekje për bukuri ideale dhe parime të thjeshtësisë ekstreme në art. Duke refuzuar punën e Mjeshtrit të tyre, si ‘Vanloo, Pompadour, Rokoko’, Pierer-Maurice Quay (rreth 1779-1802/4) u përpoq të reformonte gjendjen e korruptuar të artit bashkëkohor, duke u kthyer në bazat e artit arkaik grek. Qartësia e dizajnit u vlerësua mbi të gjitha, dhe përdorimi i ngjyrës dhe linjës u frenua përsëri në shërbim të thjeshtësisë dhe madhështisë. Puna më e rëndësishme e Duqueylard nga kjo periudhë – dhe në të vërtetë një nga të parat nga grupi Barbus që u shfaq në një ekspozitë zyrtare – ishte osiani i tij duke recituar poezitë e tij, të ekspozuara në Sallonin e vitit 1800 dhe sot në Musée Granet në Aix-en-Provence. Ngjyrat e forta të qarta dhe dizajni i thjeshtë por mbresëlënës i këtij Orfeu pasqyrojnë qartë këtë vepër me nudot e tij të forta në shkallë të gjerë dhe në të vërtetë mund të hiqen paralele të forta midis kësaj dhe figurës së djalit të ulur, që shihet edhe në profilin në të majtë të kanavacës në Aix. Një datë e ngjashme rreth vitit 1800 ndoshta mund të propozohet për këtë vepër. Megjithëse Les Primitifs duket se kanë ushtruar njëfarë ndikimi mbi piktorët bashkëkohorë, formimi i tyre ishte joproduktiv dhe jetëshkurtër. Pas vitit 1801, pasi u larguan nga studioja e Davidit, ata u tërhoqën në një periferi të Parisit, ku për nja dy vjet mbanin veshje të lashta greke, organizuan rituale ezoterike dhe praktikuan vegjetarianizmin.
Ekzistenca e kultit të Orfeut ngre shumë pikëpyetje, mbi të gjitha se kush ishte pikërisht themeluesi i tij Orfeu. Sipas legjendës, Orfeu ishte një poet, muzikant dhe profet i njohur nga Thraka, i cili mund të magjepste dhe të ndikonte në të gjitha gjallesat, madje edhe vetë gurin, përmes aftësive të tij muzikore. Ashtu si shumë figura të mitit dhe legjendës, origjina e tij ndryshon paksa në tregime të ndryshme. Megjithatë, të gjithë pajtohen se ai ishte me origjinë trake dhe se ai lindi pranë malit Olimp – ndoshta në qytetin antik të Pimpleia. Nëna e Orfeut ishte Musa Calliope , ndërsa babai i tij mendohet nga shumë njerëz, përfshirë poetin Pindar, të ketë qenë mbreti mitologjik trak Oeagrus ose perëndia Apollo .. Pindari e quajti Orfeun babain e këngëve dhe shkrimtarët e lashtë e njohën atë si muzikantin dhe poetin më të madh që ka jetuar ndonjëherë.
